FilmScreening/ Round Table: Im Rahmen der Ausstellung wird Art Laboratory Berlin in Zusammenarbeit mit dem Arsenal - Institut für Film und Videokunst e.V. am 2. November ab 19h30 den Film Strange Culture (2007) von Lynn Hershman Leeson im Kino Arsenal zeigen. Anschl. gibt es eine Podiumsdiskussion.

03.10.2009 - 15.11.2009

Kunst und Recht III:
Seized -Critical Art Ensemble
& Institute for Applied Autonomy

Art Laboratory Berlin freut sich, die Ausstellung SEIZED (3. Oktober – 15. November 2009) des Critical Art Ensemble (CAE) und des Institute for Applied Autonomy (IAA) als dritten Teil der Ausstellungsserie Kunst und Recht anzukündigen:

Die Eröffnung unserer Ausstellung SEIZED (Beschlagnahmt) am 2. Oktober 2009 fällt in eine künstlerisch wie politisch bewegte Zeit: Das Artforum und andere Kunstmessen beleben Berlin, wir sind aufgefordert, einen neuen Bundestag zu wählen, und die öffentlichen Feierlichkeiten zum Tag der Deutschen Einheit stehen unmittelbar bevor. Unser Projekt fügt sich in genau dieses Spannungsfeld ein: Als Kunstausstellung wirft es Fragen zu künstlerischer Meinungsfreiheit und staatlicher Repression auf, reflektiert über das Abhängigkeits-

verhältnis von Politik und Wirtschaft und zeigt künstlerische Strategien, die dies zu unterwandern versuchen. Amerika, Land der Freiheit, war der Schauplatz der Ereignisse, die dieser Ausstellung zugrunde liegen. Sie zeigt, dass es auch in einer Demokratie für Künstler nicht selbstverständlich ist, Machtverhältnisse zu kritisieren und öffentlich Stellung zu beziehen.

Die Ausstellung SEIZED setzt sich mit dem Fall des CAE-Mitglieds und Kunstprofessors Steve Kurtz auseinander, der aufgrund seiner kritischen Kunstpraxis Opfer einer FBI-Razzia wurde, aus der vier Jahre juristische Verfolgung hervorgingen. Im Mai 2004 verstarb eines Nachts völlig unerwartet Steve Kurtz’s Frau Hope aufgrund eines bisher nicht diagnostizierten Herzfehlers. Die Feuerwehr, die kurz darauf eintraf, fand neben dem Leichnam der Frau ein voll ausgestattetes Chemielabor vor, das dem Ehepaar Kurtz der Vorbereitung auf ihre nächste Ausstellung diente. Der Feuerwehr erschien dies jedoch verdächtig, und sie verständigte sofort das FBI. Im Zuge einer dreitägigen Razzia konfiszierten sie nicht nur Kurtz’s Computer, Archivmaterialien, Kunstwerke und eine Reihe von Büchern, die er für seine Forschung zu einem neuen Buchprojekt benötigte, sondern auch den Leichnam seiner Frau. Er selbst wurde 22 Stunden verhört mit dem Ziel, ihn des „Bioterrorismus“ und sogar des Mordes an seiner Frau anzuklagen. Später wurde der Anklagepunkt in „Postbetrug“ geändert, doch erst 2008 wurde der Fall wegen mangelnder Beweislage endgültig zu den Akten gelegt.

In ihrer Installation The Body of Evidence (Beweiskörper) drehen die Künstler das Opfer-Täter-Verhältnis um: Da das FBI sie ihrer künstlerischen Materialien beraubt hat, konfiszierten sie im Gegenzug die Rückstände, die diese nach der Durchsuchung auf dem Grundstück von Steve Kurtz zurückgelassen hatten – Pizzaschachteln, Getränkeflaschen, Schutzanzüge, Tüten für Biomaterialien, Notizen sowie einen Zigarrenstummel. Die Kuratoren der Ausstellung Regine Rapp und Christian de Lutz schreiben dazu im Ausstellungskatalog:

„Die Präsentation der Notizen, die sich die Bundesagenten während der Durchsuchung gemacht haben, gleicht einer Strategie der Gegen-Aneignung, bei der das CAE und das IAA jene zurückgelassenen Objekte als „Beweismittel“ für ihre eigenen Untersuchungen nutzen. Dies stellt den Fall auf den Kopf und untergräbt dadurch die Machtstrukturen. Die konfiszierten Dinge werden gegen die zurückgelassenen Dinge ausgetauscht, die wiederum die Grundlage der Ausstellung bilden. Durch diesen sonderbaren reziproken Akt kehren die Künstler das gesamte Ermittler-Täter-System um. Die Leerstelle, die durch die Beschlagnahmung der Kunstwerke von CAE entstanden ist, wurde mit dem Unrat des Staats gefüllt, wodurch die Abwesenheit der konfiszierten Objekte umso greifbarer wird.“

Neben der vielschichtigen Installation Body of Evidence dokumentiert die Ausstellung künstlerische Arbeiten und Performances von CAE, an denen Steve und Hope Kurtz kurz vor der Razzia arbeiteten, wie zum Beispiel Free Range Grain (2003-04) oder Molecular Invasion (2002-03). Art Laboratory Berlin zeigt außerdem in Zusammenarbeit mit dem arsenal – institut für film und videokunst e.v. den Film Strange Culture von Lynn Hershman Leeson aus dem Jahr 2007, der sich mit dem Fall Steve Kurtz auseinandersetzt. Daran anschließen wird sich eine Podiumsdiskussion.

Zur Ausstellung erschien ein Katalog.

Criticial Art Ensemble (CAE) ist ein Kollektiv taktischer Medienaktivisten aus unterschiedlichen Fachrichtungen wie Computergraphik, Software, Wetware, Film/ Video, Fotografie, Buchkunst und Performance. CAE wurde 1987 gegründet und hat zahlreiche unterschiedliche Projekte für ein internationales Publikum an unterschiedlichen Veranstaltungsorten produziert, angefangen vom Straßenraum, über das Museum bis zum Internet.
CAE hat für ihre Arbeit mehrere Preise erhalten, darunter den 2007 Andy Warhol Foundation Wynn Kramarsky Freedom of Artistic Expression Grant, der zwei Jahrzehnte ausgezeichneter Arbeit honoriert. CAE wurde bereits von zahllosen internationalen Kulturinstitutionen eingeladen: dem Whitney Museum und dem New Museum in New York, dem Corcoran Museum of Art in Washington D.C., dem London Museum of Natural History, dem ICA London, der Schirn Kunsthalle Frankfurt, dem Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, der Volksbühne in Berlin, dem ZKM Karlsruhe, El Matadero in Madrid, dem Museum of Contemporary Art in Helsinki, dem Museo de Arte Carrilo Gil in Mexico City und vielen mehr.

Das Institute for Applied Autonomy (IAA) wurde 1998 als ein anonymes Kollektiv von Ingenieuren, Designern, Künstlern und Aktivisten mit dem Ziel der individuellen sowie kollektiven Selbstbestimmung gegründet. Bisher hat das IAA zahlreiche Aktionen realisiert, gerade im Rahmen des Vorzeigeprojekts Contestational Robotics. Darunter fallen verschiedene telegesteuerte graffitischreibende Roboter; I-See, ein webgestützter Navigationsdienst als Benutzerhilfe bei der Vermeidung von Beobachtung, der große mediale Aufmerksamkeit bekam; Terminal Air, eine Installation und Website, welche die Bewegungen von Flugzeugen aufzeichnet, von denen man annimmt, sie seien im Rahmen des CIA "Extraordinary Rendition Program" verwendet worden.
Das IAA hat für seine Arbeit zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter den 2000 Prix Ars Electronica Award of Distinction und mehrere lobende Erwähnungen von Prix Ars Electronica sowie das Rhizome New Media Fellowship. Ihre Arbeiten wurden weltweit in Museen, Galerien und an öffentlichen Orten gezeigt, so z.B. im ZKM, Karlsruhe; in der World Information Organization, Amsterdam; im Museum of Contemporary Art, Barcelona; im Australian Centre for the Moving Image und im Mass MoCA.

Der Film Strange Culture (2007) der US-amerikanischen Regisseurin Lynn Hershman Leeson dokumentiert den surrealen Alptraum des international renommierten Künstlers und Kunstprofessors Steve Kurtz, der mit dem Tod seiner Frau Hope durch Herzversagen begann. Die durch Kurtz’ Notruf alarmierte Polizei hielt seine Kunst für verdächtig und schaltete das FBI ein. Innerhalb weniger Stunden wurde der Künstler als verdächtig(t)er „Bioterrorist“ festgenommen, während Dutzende von Bundesagenten seine Arbeit durchsuchten und seinen Computer, seine Manuskripte, Bücher, seine Katze und sogar den Leichnam seiner Frau beschlagnahmten. In den Hauptrollen spielen Tilda Swinton, Peter Coyote, Thomas Jay Ryan, Josh Kornbluth und Steven Kurtz. Der Film Strange Culture wurde 2007 auf der Berlinale in Berlin gezeigt.

Lynn Hershman Leeson ist eine amerikanische Filmemacherin und Künstlerin. Ihr wurden Preise zuteil wie der Siemens-Medienkunstpreis des ZKM, Karlsruhe, sowie der Golden Nica Prize auf der Ars Electronica 1999.

Katalog: SEIZED. Critical Art Ensemble & Institute for Applied Autonomy. Berlin 2009
Regine Rapp und Christian de Lutz für Art Laboratory Berlin (Hrsg.):
44 S., Farbe, Texte auf englisch und deutsch
ISBN: 978-3-9813234-0-5
9,00 EUR.